의성 고운사 산불 전소, 옛 모습 사진으로 기억하다

 

 

2025년 봄, 경북 의성에서 발생한 대형 산불은 우리에게 씻을 수 없는 상처를 남겼습니다. 인명 피해는 물론, 천년고찰 고운사마저 잿더미로 변하는 비극을 겪었습니다. 찬란했던 과거의 모습은 이제 사진 속에만 남아있습니다. 이번 포스팅에서는 전소된 고운사의 역사와 건축학적 가치를 되짚어보고, 사진으로나마 옛 모습을 기억하며 문화재 보존의 중요성을 되새겨보고자 합니다. (메인 키워드: 고운사 산불, 고운사 전소, 문화재 보존; 서브 키워드: 의성 산불, 고운사 사진, 고운사 역사)

 

화마가 휩쓸고 간 자리, 고운사의 역사와 그 의미

신라 시대부터 이어져 온 천년고찰의 역사

681년, 의상대사가 창건한 고운사는 신라 천년의 역사를 고스란히 품고 있었습니다. 처음에는 '고운사(高雲寺)'라는 이름으로 세상에 나왔지만, 신라 말 최치원 선생이 중건하면서 지금의 '고운사(孤雲寺)'로 이름을 바꾸었다는 이야기가 전해져 내려옵니다. 최치원 선생은 가허루와 우화루를 건립하는 등 고운사를 더욱 웅장하게 만들었고, 불교 학문의 중심지로 발전시키는 데 큰 공헌을 했습니다. 이후 조선 시대에는 왕실의 원찰로서 위상을 높이며 왕실의 계보를 기록한 어첩을 보관하는 연수전까지 건립되었습니다. 이처럼 고운사는 단순한 사찰이 아니라, 신라 천년의 역사와 문화, 그리고 최치원 선생의 학문적 업적이 고스란히 담겨있는 살아 숨 쉬는 역사 그 자체였습니다.

 

산불로 인한 문화재 소실, 뼈아픈 상처

2025년 봄, 경북 의성에서 시작된 산불은 삽시간에 번져나가 고운사를 덮쳤습니다. 강풍(초속 20m 안팎)을 타고 번진 불길은 속수무책이었죠. 진화에 어려움을 겪는 사이, 고운사는 결국 전소되고 말았습니다. 가운루, 고불전, 연수전, 나한전, 3층 석탑 등 역사적 가치가 높은 건축물들이 모두 잿더미로 변해버린 것입니다. 이번 화재는 2020년 동해안 산불, 2022년 울진-삼척 산불보다 더 큰 피해를 남겼다는 점에서 더욱 안타까움을 자아냅니다. 인명 피해(16명 사망, 3월 26일 오전 9시 기준)도 컸지만, 문화재 소실이라는 측면에서도 회복하기 어려운 손실을 입었습니다.

 

고운사의 건축학적 가치, 전통과 독창성의 조화

산지형 사찰의 독특한 가람 배치

고운사는 전통적인 산지형 사찰의 형태를 따르면서도 독창적인 가람 배치를 보여주었습니다. 과거에는 계곡을 사이에 두고 남북으로 나뉜 구조였습니다?! 3층 석탑은 이러한 과거 가람 구조의 흔적을 보여주는 중요한 단서였습니다. 하지만 후대에 대웅전을 중심으로 남쪽 가람을 정비하고 계곡을 메우면서 지금의 모습을 갖추게 되었습니다. 이러한 변화는 시대적 흐름에 따른 사찰 건축의 변천사를 보여주는 흥미로운 사례이기도 합니다.

 

가운루, 남북 가람을 잇는 아름다운 다리

고운사 건축의 백미는 단연 가운루(駕雲樓)였습니다. 계곡 위에 마치 구름을 타고 있는 듯 세워진 이 누각은 남북 가람을 연결하는 다리 역할을 했습니다. 주변 자연경관과 절묘하게 어우러져 한 폭의 그림 같은 풍경을 연출했죠. 가운루는 건축학적 아름다움뿐만 아니라, 남북으로 나뉘었던 과거 고운사의 역사를 품고 있는 상징적인 건축물이기도 했습니다.

다양한 전각들이 들려주는 이야기

고운사에는 가운루 외에도 각기 다른 매력을 지닌 다양한 전각들이 있었습니다. 왕실의 어첩을 보관했던 연수전(延壽殿, 1774년 건립)은 왕실 원찰로서의 고운사의 위상을 보여주는 중요한 건물이었습니다. 작지만 소박한 아름다움을 간직한 고불전에는 높이 60cm의 약사불이 봉안되어 있었습니다. 1992년까지 대웅전 역할을 했던 나한전 또한 고운사의 역사를 증언하는 소중한 공간이었습니다.

 

사진으로 되살리는 고운사의 옛 모습, 아련한 추억과 그리움

빛바랜 사진 속에 담긴 고운사의 아름다움

이제는 빛바랜 사진 속에서만 고운사의 옛 모습을 만날 수 있습니다. 계곡 위에 그림처럼 떠 있는 가운루, 세월의 흔적을 고스란히 간직한 고불전 앞 석탑, 화려하면서도 고풍스러운 단청이 돋보이는 연수전, 그리고 다양한 표정의 나한상들이 있는 나한전까지… 사진 속 풍경은 과거 고운사의 아름다움을 생생하게 전달해 줍니다. 하지만 동시에 이제는 다시 볼 수 없는 잃어버린 것들에 대한 슬픔과 안타까움을 더욱 크게 만듭니다.

 

2008년 9월 20일, 그날의 고운사

개인적으로 2008년 9월 20일 금요일에 고운사를 방문했던 기억이 떠오릅니다. 당시에는 전국적으로 널리 알려진 사찰은 아니었지만, 고즈넉한 분위기와 아름다운 자연 경관에 깊은 인상을 받았습니다. 사진으로 남겨둔 그날의 고운사는 이제 더욱 소중한 추억이 되었습니다. 산불로 인해 사라져 버린 고운사의 모습을 떠올리니 마음이 더욱 아려옵니다.

 

 

되풀이되어서는 안 될 비극, 문화재 보존을 위한 우리의 노력

화재 예방 시스템 강화, 문화재 보호의 첫걸음

고운사의 전소는 우리에게 문화재 보존의 중요성을 다시 한번 일깨워주는 계기가 되었습니다. 화재 예방 시스템 구축은 물론, 소방 인력 및 장비 확충, 정기적인 안전 점검 등을 통해 문화재를 화재로부터 보호하기 위한 노력을 더욱 강화해야 합니다. 기후 변화로 인해 산불 발생 가능성이 높아지는 만큼, 예방 및 대응 시스템 마련에 더욱 힘써야 할 것입니다. 드론과 같은 첨단 기술을 활용한 진화 방식 도입도 적극적으로 검토해야 합니다.

디지털 기술을 활용한 문화재 기록화 사업, 미래를 위한 투자

소실된 문화재를 완벽하게 복원하는 것은 불가능할지도 모릅니다. 하지만 디지털 기술을 활용한 문화재 기록화 사업을 통해 잃어버린 문화유산을 가상 공간에서나마 복원하고 후대에 전승할 수 있습니다. 이는 단순히 과거의 유산을 보존하는 것을 넘어, 미래 세대에게 우리의 역사와 문화를 전달하는 중요한 과업입니다. 고운사의 비극을 교훈 삼아, 문화재 보존에 대한 우리 모두의 책임감을 되새겨야 할 때입니다. 더 이상 이러한 안타까운 사건이 되풀이되지 않도록, 우리 모두의 관심과 노력이 필요합니다.